Frontal alpha asymmetry during sleep in depression

Abstract

The traditional diagnostic hypothesis that associates frontal alpha asymmetry (FAA) and depression states that negative FAA can be used as a biomarker for depression. However, recent studies have challenged this widespread hypothesis. Moreover, FAA and depression have not been previously studied together during sleep. In this context, the present study aimed to establish whether FAA can be used as a biomarker for depression during sleep. Second, to determine whether there is a relationship between FAA and depression severity in depression during sleep. Finally, if antidepressant treatment has an effect on depressive FAA during sleep. Group contrasts that employed Welch’s t-tests and Cohen’s d values were used to study research objectives 1 and 3. As for research objective 2, linear regression t-tests were carried out to determine if FAA successfully predicted depression severity. Pearson’s r values were calculated to measure the size and direction of these relationships. The results showed no differences between FAA in unmedicated patients with depression and healthy controls. Moreover, almost no evidence of linear relationships between FAA and depression severity was found. Finally, the results showed meager evidence of changes in FAA due to antidepressant treatment. These results cast further doubts over the traditional diagnostic FAA-depression hypothesis. Based on recent findings, future studies should focus on FAA as a potential prognostic rather than diagnostic tool and on further understanding whether age, gender, and depression severity are covariates of FAA. Nonetheless, given the lack of evidence this study yielded, such efforts should be wary of further blind alleys.La hipótesis diagnóstica tradicional que asocia la asimetría alfa frontal (FAA) con la depresión sostiene que la FAA negativa puede utilizarse como biomarcador de la depresión. Sin embargo, estudios recientes han cuestionado esta hipótesis ampliamente aceptada. Además, la FAA y la depresión no han sido previamente estudiadas conjuntamente durante el sueño. En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo establecer si la FAA puede utilizarse como biomarcador de la depresión durante el sueño. En segundo lugar, determinar si existe una relación entre la FAA y la severidad depresiva durante el sueño. Por último, si el tratamiento antidepresivo tiene un efecto sobre la FAA depresiva durante el sueño. Se utilizaron contrastes de grupo mediante pruebas t de Welch y valores d de Cohen para estudiar los objetivos de investigación 1 y 3. En cuanto al objetivo 2, se realizaron pruebas t de regresión lineal para determinar si la FAA predecía la severidad depresiva. Se calcularon los valores r de Pearson para medir la magnitud y dirección de estas relaciones. Los resultados no mostraron diferencias entre la FAA en pacientes con depresión no medicados y controles sanos. Además, se encontró muy poca evidencia de relaciones lineales entre la FAA y la severidad depresiva. Finalmente, los resultados mostraron escasa evidencia de cambios en la FAA como consecuencia del tratamiento antidepresivo. Estos resultados generan más dudas sobre la hipótesis diagnóstica tradicional que vincula la FAA con la depresión. Con base en hallazgos recientes, los estudios futuros deberían enfocarse en la FAA como una posible herramienta pronóstica en lugar de diagnóstica, así como en comprender mejor si la edad, el género y la severidad de la depresión son covariables de la FAA. No obstante, dada la falta de evidencia que arrojó este estudio, tales esfuerzos deben ser cautelosos ante la posibilidad de nuevos callejones sin salida.