Sustainable pest control (IPM) in large-scale export blueberry cultivation

Abstract

This study proposes a sustainable Integrated Pest Management (IPM) model for largescale export blueberry production at Agrovision Perú S.A.C. The research addresses the limitations of the current phytosanitary approach, which is predominantly based on tractor-driven chemical applications and results in productivity losses, elevated operating costs, environmental impacts, and occupational health risks. The analysis identifies thrips and mealybugs as the primary factors affecting crop performance and export quality, generating annual losses of approximately 3% of total production. To address this issue, three strategic alternatives were assessed: continuation of the conventional chemical model, implementation of manual IPM, and adoption of a drone-assisted biological control system. A multi-criteria evaluation determined that the drone-based IPM alternative provides the highest level of efficiency and sustainability. The proposed solution incorporates precision agriculture technologies using drones for targeted application of biopesticides and biological agents. This approach enhances application accuracy, reduces dependency on chemical inputs, and improves environmental performance. Evidence from a 50-hectare pilot demonstrates a reduction in operational costs of 25.6%, confirming both technical feasibility and economic viability. Furthermore, a phased implementation plan is proposed to scale the model to more than 1,000 hectares between 2025 and 2028. The results indicate that the adoption of drone-assisted IPM strengthens productivity, supports compliance with international market standards, and reinforces sustainable agricultural practices. Overall, the study contributes to positioning Agrovision as a competitive and environmentally responsible actor in the global premium blueberry industry.Esta investigación diseña un modelo de control de plagas sostenible para los cultivos de arándanos de exportación de Agrovisión Perú S.A.C., utilizando drones para la aplicación de biopesticidas y agentes de control biológico contra trips y cochinillas, plagas que reducen el rendimiento, la calidad de exportación y la competitividad. El análisis diagnóstico muestra que el esquema químico actual, basado en tractores, causa pérdidas de producción anuales de aproximadamente el 3%, aumenta los costos operativos, expone a los trabajadores a riesgos para la salud y degrada el suelo y la biodiversidad. La estrategia propuesta, basada en drones, puede reducir los costos operativos en un 22%, disminuir el uso de agroquímicos en un 28% e incrementar la producción de fruta de alta calidad para exportación en un 12%. El análisis de las causas raíz reveló que la dependencia del modelo químico, la limitada adopción tecnológica y la deficiente gestión fitosanitaria son los principales factores determinantes. Se evaluaron tres alternativas: mantener el esquema actual, implementar una gestión manual integrada y adoptar drones. La comparación multicriterio indica que la alternativa de drones es la más eficiente y sostenible, al combinar innovación tecnológica, aplicaciones precisas y una mejor adaptación a las exigencias del mercado internacional. La propuesta define un plan de implementación en tres fases (piloto, expansión y consolidación) para alcanzar las 1.000 hectáreas entre 2025 y 2029, con un presupuesto estimado de US$300.000 y factores clave de éxito como el compromiso de la alta dirección, la capacitación continua del personal y el cumplimiento normativo. Los resultados de un proyecto piloto de 50 hectáreas confirman la viabilidad técnica y económica del modelo y respaldan su escalabilidad, posicionando a Agrovisión Perú S.A.C. como referente en la producción sostenible de arándanos.