Uso de aceite residual de equipo minero en el proceso de fabricación de anfo en el marco de una economía circular

Abstract

El presente trabajo de suficiencia profesional evalúa la viabilidad técnica, económica y ambiental de sustituir parcialmente el diésel por aceite residual de equipos mineros en la fabricación de ANFO, en el marco de un modelo de economía circular aplicado a la minería. Actualmente, el ANFO se produce con un 94% de nitrato de amonio poroso y un 6% de diésel como combustible. Sin embargo, investigaciones previas han demostrado la posibilidad de emplear mezclas de diésel con aceite usado, reduciendo el consumo de hidrocarburos fósiles y valorizando un residuo peligroso generado en grandes volúmenes en las operaciones mineras. El estudio plantea un protocolo de acondicionamiento del aceite residual, considerando la eliminación de contaminantes (metales pesados, agua, glicoles, hollín y PCB) mediante procesos de filtrado, decantación, separación agua-aceite y adsorción, a fin de garantizar propiedades técnicas compatibles con el ANFO. Posteriormente, se realizaron pruebas de laboratorio y campo para evaluar parámetros clave como absorción de combustible, porcentaje de combustible en la mezcla de ANFO, densidad de copa y esponjamiento. Asimismo, se analizó el impacto en indicadores operativos de voladura: fragmentación, velocidad de detonación y generación de gases nitrosos. Los resultados muestran que el reemplazo de hasta 70% de diésel por aceite residual mantiene un desempeño aceptable en fragmentación y velocidad de detonación, sin afectar la eficiencia energética del explosivo. No obstante, se identificó un incremento significativo en la generación de gases nitrosos, lo que representa un riesgo ambiental que debe ser mitigado mediante una menor proporción de aceite en la mezcla o con mejoras en el acondicionamiento. Desde el punto de vista económico, el análisis de costos demostró que la sustitución parcial permite ahorros de hasta 2,38% en la fabricación de ANFO pesado en una mina a tajo abierto, equivalentes a más de 1 millón de dólares anuales en el caso referencial. El ahorro potencial podría alcanzar hasta 3,41% en un escenario de reemplazo total, aunque condicionado a los costos de implementación y operación de la planta de tratamiento. Se concluye que el uso de aceite residual en la fabricación de ANFO es, técnica y económicamente viable, siempre que se optimice el acondicionamiento del residuo y se controle el impacto ambiental asociado a las emisiones de gases nitrosos. Esta propuesta contribuye a la reducción de residuos peligrosos, a la disminución del consumo de diésel y al fortalecimiento de la sostenibilidad del sector minero, bajo un enfoque de economía circular.