Backstage to frontstage: Digital theater for generation X executives

Abstract

This study examines the personal branding of Generation X executives in Peru and Colombia in the context of social media. It focuses on the interactions between the internal processes of preparation (backstage) and the external processes of public projection (front stage) that shape their narrative on professional platforms. The research, which is qualitative in nature and phenomenological in design, was based on semi-structured interviews with 18 executives who participated voluntarily in the study. From the executives' perspective, a detailed analysis of personal brand management is offered, emphasizing LinkedIn through the theoretical framework of Goffman's dramaturgical theory. The findings identify three key stages in the backstage part of the process: (a) psychological biases affecting personal brand management, (b) meanings attributed to personal brand, and (c) sense of purpose. On the frontstage part of the process, three main stages stand out: (a) self-promotion on social media, (b) perception of the personal brand, and (c) job positioning. Additionally, three standard self-promotion practices were identified: (a) sharing professional achievements, (b) sharing relevant content with followers, and (c) posting motivational or personal development quotes. Likewise, perceptions of the personal brand were classified into three categories: (a) positive, (b) negative, and (c) deficient. The study proposes a conceptual framework explaining how Generation X executives live and manage their brand in the digital age. Compared to previous studies, its novelty lies in its dramaturgical theory application to the Latin American context. This reveals how these leaders manage the tension between the front stage (public projection of their brand) and the backstage (internal identity construction processes), offering relevant implications for managing the brand in social media contexts for executives, professionals, and organizational leaders.Este estudio examina la marca personal de los ejecutivos de la Generación X en Perú y Colombia en el contexto de las redes sociales. Se centra en las interacciones entre los procesos internos de preparación (entre bastidores) y los procesos externos de proyección pública (escenario) que dan forma a su narrativa en las plataformas profesionales. La investigación, de naturaleza cualitativa y diseño fenomenológico, se basó en entrevistas semiestructuradas con 18 ejecutivos que participaron de forma voluntaria. Desde la perspectiva de los ejecutivos, se ofrece un análisis detallado de la gestión de la marca personal, haciendo hincapié en LinkedIn a través del marco teórico de la teoría dramatúrgica de Goffman. Los resultados identifican tres etapas clave en el Backstage: (a) sesgos psicológicos que afectan a la gestión de la marca personal, (b) significados atribuidos a la marca personal y (c) sentido de propósito. En el escenario principal, destacan tres etapas principales: (a) la autopromoción en las redes sociales, (b) la percepción de la marca personal y (c) el posicionamiento laboral. Además, se identificaron tres prácticas estándar de autopromoción: (a) compartir logros profesionales, (b) compartir contenido relevante con los seguidores y (c) publicar citas motivadoras o de desarrollo personal. Del mismo modo, las percepciones de la marca personal se clasificaron en tres categorías: (a) positivas, (b) negativas y (c) deficientes. El estudio propone un marco conceptual que explica cómo los ejecutivos de la Generación X viven y gestionan su marca en la era digital. En comparación con estudios anteriores, su novedad radica en la aplicación de la teoría dramatúrgica al contexto latinoamericano. Esto revela cómo estos líderes gestionan la tensión entre el escenario principal (proyección pública de su marca) y el escenario secundario (procesos internos de construcción de la identidad), lo que ofrece implicaciones relevantes para ejecutivos, profesionales y líderes organizacionales.